洪武十四年，早已坐稳了龙椅的朱元璋依旧寝食难安，元朝势力虽已被赶至塞外，但云南依旧为梁王所盘踞，天下尚未一统！
就在这年春，锦衣卫都督毛骧向朱元璋报告了一桩稀奇事——京师江宁县，每年立春都要举行“鞭春牛”仪式，即由知县亲自鞭打一头披红挂彩的犍牛，以示春耕开始。
为挑选这头特别的“春牛”，县里要举行斗牛大赛，最后决出的“斗牛王”才有资格当“春牛”。
往年，斗牛王都花落当地的水牯牛，不料今年居然是一头北方黄牛赢了斗牛大赛！
江宁人都认为是奇耻大辱，连知县也当场变卦，宣布在立春当日，还要加赛两轮，再决雌雄。见知县明显偏袒本地百姓，那黄牛主人却毫不为意，爽快地答应了！
“皇上，”毛骧压低声音禀告道，“小臣已打探清楚，那牛主人叫胡慧德，祖孙二人从陕西牵着那头叫‘抓地虎’的黄牛赶到江宁，说是特地来参加斗牛大赛的。
小臣心想，他们千里迢迢而来，怕是别有图谋。
祖孙俩名字也起得古怪，叫胡慧德和胡慧宝。
汉人起名，哪有祖孙二人同辈分的？
他们多半是塞外蒙古派来的奸细！”
朱元璋听着，也觉得十分蹊跷。
转眼到了立春之日，朱元璋换上便装，在毛骧的引领下，直奔江宁县衙门前，只见衙门前的空地上用栏杆围了个宽敞的斗牛场地，外围已是人山人海。
一个六旬老者牵着一头大黄牛走来，另有个二十来岁的年轻汉子，背着俩大皮囊跟在后头。
不用说，他们就是胡家祖孙俩了。
朱元璋一细看，这二人都是矮壮身材，扁脸细眼，颧骨高耸，分明就是典型的蒙古族人！
再看那黄牛，背腰平直，四肢结实短粗，显得格外有力。
此刻正是早饭时，胡慧德从街对面的饭馆里讨来两大碗开水，胡慧宝则从一个皮囊里抓出小把深色的块状碎粒，撒在了碗里。不一会儿，碗中的开水变成了浓稠的肉汤，肉香四溢，居然是牛肉香！
胡慧德向旁人炫耀道：“这干碎粒是牛肉松，这一皮囊肉松，可够一小旗 56 个兵丁吃 5 天的！”
朱元璋和毛骧在一边听得面面相觑：“小旗”是大明军队最基层的建制，老百姓很少知晓每个小旗是由 56 个兵丁组成。
这胡慧德对行伍之事很内行，实在可疑！
斗牛有古怪
随着一声锣鼓响，江宁知县走上斗牛场的高台，宣布比赛开始。
先上场的是一头报号为“骆驼”的大水牯牛，只见骆驼角弯如刀，体形硕大，一上来就朝对手发力。
而抓地虎毫不畏惧，迎面冲向骆驼。
眼看两头牛要撞上了，抓地虎却一个侧闪避让开，随即转身，与骆驼头挨着头，腰挨着腰，像扭麻花似的。
乍一看两头牛亲亲热热的，但抓地虎的头和四肢却没闲着，不停地对骆驼勾、别、缠、踢、推。
观战的朱元璋心中暗惊：
抓地虎的一招一式，分明是被称为“博克”的蒙古抵角之技！
终于，这扭来扭去的过程中，骆驼的整个腹部全暴露在抓地虎的眼前，抓地虎退后两步猛耸头角，将骆驼撅翻在地。
在一片惋惜声中，骆驼输了。
抓地虎虽然取胜，却也累得汗流浃背。
这时，胡慧宝手捧一个灰不溜秋、盛满清水的铁锅，走了过来，又从肩上另一个皮囊里掏出把白色的粉末往铁锅里一撒，一阵喷香扑鼻而来。
抓地虎一伸头，大口大口地畅饮起来。
胡慧德豪气地说，那白色粉末是干奶酪，人畜都可以饮用的。
朱元璋一看那铁锅，心头又是一紧：
这哪里是什么铁锅？分明是一只老旧的蒙古军盔！
随着第二声锣响，又一头报号“偃月刀”的水牯牛走进场中。
这头牛一身精壮的腱子肉透着剽悍、勇猛，头上高耸着一对半月形的长角，令人不寒而栗。
偃月刀显然吸取了骆驼落败的教训，两头牛一照面儿，偃月刀便在主人的指挥下，退后几步拉开距离，不与抓地虎近身搏斗，而是扬长避短，用尖尖的长角左挑右刺，逼得抓地虎连连后退。
见抓地虎落了下风，胡慧德却不慌不忙，连打两个呼哨。
抓地虎明白了主人的意思，索性掉头转身绕着斗牛场跑。
偃月刀奋蹄直追，突然，奔跑中的抓地虎一个急转身，头一低猛地向偃月刀迎面撞去。
偃月刀脖颈处被撞个正着，身子不由一个趔趄，待它立定脚跟，抓地虎却又转身而逃。
偃月刀吃了暗亏，怒极再追，可追了半天，又被抓地虎故伎重演，狠狠地抵了一下。
如此几个回合后，偃月刀吃疼不过，也没了力气，竟不顾主人的一再吆喝，尾巴高竖，逃出了斗牛场！
外行看热闹，内行看门道。
同蒙古兵作战多年的朱元璋不由得暗暗点头：
抓地虎刚才使用的这一招，正是蒙古骑兵传统的格斗战术，叫“曼古歹”——先以弱兵迎敌，边逃边诱敌追击。
将敌兵引入大军伏击之地，趁敌军人困马乏，发起连续攻击，最终击破敌军！
抓地虎赢得漂亮，胡慧宝又奖励它饮了一通奶酪水。
朱元璋明白了，这玩意儿可用来让抓地虎快速补充体力，真够神奇的！两轮下来，输赢已定，江宁知县无话可说，只得把六尺红绸缎系在抓地虎的牛头上……
客人送上门
出了斗牛场，毛骧向朱元璋请示抓捕那两个蒙古细作，朱元璋却连连摇头：
“天下有蠢到自我暴露的细作吗？
朕想，他们应该是朕送上门的客人。
你代朕请他们到宫中做客，朕有事要请教！”
正如朱元璋所猜测的，胡慧德祖孙真的是“送上门的客人”，而且还是来献“宝”的——便是那肉松和干奶酪！
面对朱元璋的盛筵，胡慧德激动万分，将自己的身世及此番斗牛的初衷来了个竹筒倒豆子……
胡慧德祖孙确实是蒙古族人，但并不姓胡，而是为“阿兹”。
两人是蒙古西部的一个部落的中层贵族，曾为大元朝出征作过不少战功，拥有无数牲畜，却因当时蒙古汗国的内乱，家道中落，故投奔明朝。
为了混入江南，俩人早已改了名字。
至于那牛，叫抓地虎，号称“神牛”，以前可在草原上顶住十匹马的冲击，如今也带着自己小小的身体，跑得快、力气大，越发神勇。
朱元璋听罢，忍不住笑道：
“原来你们是马背上的英雄！
蒙古兵使得一手好‘博克’！可惜，已经时过境迁。
虽然朕对你们有心接纳，但你们得把这‘神牛’献给朕。
朕虽然不懂牧场，但听说，‘抓地虎’的牛奶，药效奇高！”
胡慧德苦笑一声，称黄牛体质与牧场的“神牛”不同，抓地虎的奶只能泡在铁锅里，才适合人服。
朱元璋沉吟片刻，最终仍允诺他们安定家室，给他们提供牧场，让他们在这片土地上安居乐业。
而胡慧德也表示，愿意继续为明朝出力，成为明朝的牧牛专家，为军队提供优质战马，协助大明建立强大的后备军力。